Hooikoorts

Heb je last van een verstopte neus of van niesbuien in het voorjaar en de zomer? Krijg je een loopneus of tranende, jeukende ogen wanneer je buitenshuis bent? Dan bestaat de kans dat je, zoals 1 op de 8 mensen in Europa, lijdt aan hooikoorts. 

WAT

De naam “hooikoorts” werd bedacht door een Engelse arts, John Bostock. Deze man had altijd last van klachten gedurende de hooiperiode. Omdat hij zich daarbij ook koortsig voelde, noemde hij het “hooi-koorts”. De medische term is allergische rhinitis.

Mensen met een allergie reageren abnormaal op onschadelijke stoffen of ‘allergenen’ waaraan we in onze leef- of werkomgeving blootgesteld zijn. In contact komen met die allergenen kan zowel via de ademhaling, de voeding, als de huid. Dit contact kan zowel vrij onschuldige als belastende en gevaarlijke reacties uitlokken. De typische symptomen van hooikoorts zijn te wijten aan een allergie op gras- en boompollen en/of pollen van (on)kruiden. Deze pollen of stuifmeel zweven vrij rond in de lucht en veroorzaken na inademen de luchtwegklachten.

SYMPTOMEN

De meest voorkomende klachten zoals niezen, loopneus of verstopte neus, lijken erg op verkoudheidsklachten. Bij een eenvoudige verkoudheid zullen de klachten na een paar dagen verdwijnen. Maar bij hooikoorts kan je gedurende een paar weken last hebben, bijvoorbeeld gedurende het bloeiseizoen van de berk. Wanneer je allergisch bent voor verschillende bomen en grassen, kan je de pech hebben het ganse voorjaar en of zomer last te hebben.

Anders dan bij een verkoudheid, is hooikoorts niet besmettelijk. Je hoeft dus geen afstand te houden van deze snotterende medemensen en je hoeft je dus ook niet te isoleren op het moment dat je veel last hebt van allergie.

Wat zijn nu precies alle symptomen van hooikoorts?

• Ter hoogte van de neus: jeuk, loopneus, verstopte neus, niesbuien;
• Ter hoogte van de ogen: jeuk, branderig gevoel, tranen, rood doorlopen ogen en gezwollen oogleden;
• Ter hoogte van de keel: kriebelhoest, benauwdheid;
• Astma klachten (moeite met ademhalen, piepende ademhaling of hoesten)
• Vermoeidheid
• Concentratieproblemen
• Slecht slapen
• Hoofdpijn 

De symptomen zijn afhankelijk van de plaats waar de overgevoeligheidsreactie zich voordoet. Verschillende symptomen kunnen samen optreden.

PERIODE

De overprikkeling zal vooral plaatsvinden wanneer veel pollen in de lucht hangen. Wanneer begint dit hooikoortsseizoen precies? Dat hangt af van waar je precies allergisch voor bent. De bloeiperiode van bomen, grassen en planten is enorm verschillend en spreidt zich uit van februari tot september. 

• van februari tot en met maart: pollen van els en hazelaar 
• van maart tot begin mei: pollen van de berk
• van mei tot en met juli: graspollen
• van juni tot en met augustus: pollen van kruid- en onkruidachtigen.

Als de temperatuur vroeger in het jaar hoger wordt, bloeien bomen en grassen ook sneller. Dan komen de hooikoortsklachten ook vroeger op het jaar.

WAT KAN JE DOEN?

1. Beperk de blootstelling aan allergenen:

• Blijf binnen en hou de venster dicht tijdens droge, winderige en zonnige dagen. 
• Hou de vensters van de slaapkamer dicht. Open deze enkel op regendagen of als de kamer aan de windvrije zijde van de woning ligt.
• Hou de ramen van de wagen gesloten. 
• Kies uw vakantiebestemming buiten het bereik van stuifmeel. De zee of het hooggebergte zijn dan goede opties. 
• Indien mogelijk, pas uw keuze van beroep en hobby aan zodat je contact met stuifmeel vermijdt 
• Draag buiten een zonnebril.
• Ga niet zelf grasmaaien.
• Nadat u buiten bent geweest, ga onder de douche en trek andere kleding aan om het stuifmeel van u te verwijderen.
• Heeft u huisdieren, was ze dan regelmatig om het stuifmeel uit hun vacht te verwijderen.
• Laat uw wasgoed niet buiten drogen want dan komen er pollen in.

2. Spoel de allergenen in uw neus weg met fysiologisch water, eventueel met extra zeezout. Dit mag je zoveel en zolang gebruiken als je wilt. Wrijf niet in jeukende of geïrriteerde ogen, soms helpt het om gezicht en handen te wassen.

3. Gebruik medicatie om de symptomen te verlichten. Hierbij helpen wij en de huisdokter graag. Afhankelijk van uw klachten, zal geopteerd worden voor een neusspray, oogdruppels, puffers of tabletten.

WERKING GENEESMIDDELEN

Om dit te kunnen uitleggen, eerst wat theorie:

In ons lichaam, aan de oppervlakte van de slijmvliezen liggen mestcellen. Dit zijn cellen van het afweersysteem die het stuifmeel herkennen met een soort antenne (immuunglobuline E, afgekort IgE). In normale omstandigheden zullen deze IgE de pollen uit ons lichaam verwijderen.  Maar als mestcellen het stuifmeel herkennen als een schadelijke stof, laten zij volgende stoffen vrij. 

• Histamine: Deze stof veroorzaakt vaatverwijding, roodheid, jeuk en vochtverlies (tranende ogen, loopneus).
• Ontstekingsbevorderende stoffen trekken andere cellen aan die voor een chronische ontsteking zorgen. Hierdoor ontstaat slijmvliesverdikking: het slijmvlies wordt rood en dik. U merkt dit doordat uw neus dicht gaat zitten. Het is ook mogelijk dat een ontsteking van het slijmvlies in de longen optreedt. Hierdoor ontstaat dan benauwdheid, ook wel seizoensastma genoemd. Bij mensen die al astma hebben, kunnen de klachten verergeren.

Er zijn verschillende soorten geneesmiddelen om uw hooikoortsklachten te verminderen. Dit zijn:

• Oogdruppels op basis van natriumcromoglicaat: deze verstevigen de mestcel waardoor histamine minder gemakkelijk vrijgesteld wordt. Door ze te gebruiken voordat de klachten optreden, kan dit een allergische reactie voorkomen.
• Geneesmiddelen met antihistaminica: deze blokkeren de ontvangers van andere cellen waarop histamine terechtkomt. Hierdoor kan histamine niet werken en dus geen last veroorzaken. Antihistaminica werken het beste als u ze een langere periode regelmatig inneemt. Het gaat hier om geneesmiddelen op basis van  (levo)cetirizine, (des)loratadine, ebastine, rupatadine…  in pilvorm of  azelastine of levocabastine in oogdruppels.

Het voorjaar is een van de mooiste tijden van het jaar met de dieren die uit hun winterslaap ontwaken, de kleine diertjes die geboren worden, de prachtige bloesems op de fruitbomen en de natuur die floreert. Laat je dus zeker niet opsluiten in huis door hooikoorts. Er valt zeker iets aan te doen om je te kunnen laten genieten van deze prachtige periode. Maak een afspraak met uw huisarts of kom gerust eens langs, ons team helpt je graag verder!